Vid Crohns sjukdom blir ofta hela tarmväggens tjocklek inflammerad vilket ibland innebär att tarmväggen svullnar. Ibland bildas det ärr som kan ge förträngning i tarmen, så kallad stenos. I vissa fall kan det bli så trångt att det blir helt eller delvis stopp i tarmen, vilket ger krampaktig smärta i magen, oftast efter att du har ätit.
Målsättningen är att behandla inflammationen i god tid. I de allra flesta fall hinner du få en behandling som har effekt innan svullnaden och ärrbildningen blivit för kraftig.
Det är typiskt att inflammationen breder ut sig fläckvis. Kanske är bara några centimeter inflammerade i tarmen eller så är flera partier drabbade. Det här gör att symtomen kan variera mycket från person till person.
Om ändtarmen är frisk eller om endast fläckar eller delar av tarmen är inflammerad behöver man knappt ha symtom alls, men många är trötta. Feber som kommer och går förekommer också vid Crohns sjukdom.
Ibland kan fistlar uppstå. Fistlar är tunna gångar som löper från en del av tarmen till en annan eller från tarmen till hudytan. Oftast sitter fistlar i närheten av ändtarmsmynningen. Varbölder kan bildas i bukhålan eller nära ändtarmsöppningen. En varböld brukar göra ont och omgivande hud brukar bli hård, varm och rodnad.